മലയാള സിനിമയുടെ ബോക്സ് ഓഫീസ് ചരിത്രത്തിലെ നിർണ്ണായക നാഴികക്കല്ലായ ‘തീക്കനൽ’ റിലീസ് ചെയ്തിട്ട് 50 വർഷം തികയുന്നു. 1976-ലെ വിഷു ദിനത്തിൽ തിയേറ്ററുകളിലെത്തിയ ഈ ചിത്രം മധു എന്ന നടന്റെ അഭിനയ ജീവിതത്തിലെയും സംവിധായക കരിയറിലെയും ഏറ്റവും വലിയ വിജയങ്ങളിലൊന്നാണ്. അക്കാലത്തെ വരുമാനക്കണക്കുകളിൽ പുതിയ റെക്കോർഡുകൾ കുറിച്ച ഈ ചിത്രം മധുവിനെ ഒരു ജനപ്രിയ സൂപ്പർ സ്റ്റാറായി മാറ്റുന്നതിലും പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു.
തന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഉമ സ്റ്റുഡിയോയുടെ ബാനറിൽ മധു തന്നെ നിർമ്മിക്കുകയും സംവിധാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്ത ‘തീക്കനൽ’ ഒരു ബിഗ് ബജറ്റ് ചിത്രമായാണ് ഒരുങ്ങിയത്. മധുവിനൊപ്പം ശ്രീവിദ്യ, മധുമതി തുടങ്ങിയവരായിരുന്നു പ്രധാന വേഷങ്ങളിൽ എത്തിയത്. മലയാള സിനിമയിൽ സാങ്കേതികമായി ഏറെ മുന്നിട്ടുനിന്ന ഈ ചിത്രം അക്കാലത്ത് വലിയ ചർച്ചയായിരുന്നു. ചിത്രത്തിലെ ഗാനങ്ങളും ആക്ഷൻ രംഗങ്ങളും പ്രേക്ഷകർ ഏറ്റെടുത്തതോടെ സിനിമ വമ്പൻ ഹിറ്റായി മാറി.
സിനിമാ നിർമ്മാണത്തിലും സംവിധാനത്തിലും മധു എന്ന കലാകാരൻ പുലർത്തിയിരുന്ന അർപ്പണബോധത്തിന്റെ ഉദാഹരണമാണ് ഈ ചിത്രം. വിഷുക്കാലത്ത് കുടുംബപ്രേക്ഷകരെ തിയേറ്ററുകളിലേക്ക് ആകർഷിച്ച ‘തീക്കനൽ’, മലയാള സിനിമയുടെ വിപണി മൂല്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിലും സുപ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു. അമ്പത് വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറവും ഈ ചിത്രം ഒരു ക്ലാസിക് ഹിറ്റായി ചലച്ചിത്ര ചരിത്രത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്നു.
